ARTICULACIÓN TEMPOROMANDIBULAR

“ARTICULACIÓN TEMPOROMANDIBULAR”

La articulación temporomandibular (también llamada complejo articular craneomandibular) es la articulación que existe entre el hueso temporal y la mandíbula, permite movimientos de descenso y elevación así como desplazamientos anteriores, posteriores y laterales de la mandíbula.

En realidad se trata de dos articulaciones, una a cada lado de la cabeza, que funcionan sincronizadamente. Es una de las pocas articulaciones móviles que hay en la cabeza.

¿Qué son los Trastornos de la Articulación Temporomandibular  (ATM)?

Los trastornos de los músculos y la articulación temporomandibular; son problemas que afectan las articulaciones y músculos de la masticación que conectan la mandíbula inferior al cráneo.

¿Cuáles son los Trastornos de la Articulación Temporomandibular?

Los trastornos de las articulaciones de la mandíbula y de los músculos de la masticación, y la forma como la gente responde a ellos, varían mucho. Los investigadores generalmente están de acuerdo en que estos trastornos se dividen en tres categorías principales:

• El dolor miofascial implica molestias o dolor en los músculos que controlan la función de la mandíbula.
• Un desarreglo o asimetría interna de una de las articulaciones causado por un disco desplazado, la mandíbula dislocada o lesiones del cóndilo.
• La artritis se refiere a un grupo de trastornos degenerativos e inflamatorios de las articulaciones que pueden afectar a las articulaciones temporomandibulares.

¿Cuáles son las causas de los Trastornos de la Articulación Temporomandibular?

Existen dos articulaciones temporomandibulares apareadas, una a cada lado de la cabeza, localizadas justo al frente de los oídos. Muchos síntomas relacionados con la ATM son causados por efectos del estrés físico sobre las estructuras alrededor de la articulación. Estas estructuras abarcan:

• Disco cartilaginoso en la articulación
• Músculos de la mandíbula, la cara y el cuello
• Ligamentos, vasos sanguíneos y nervios cercanos
• Dientes

Algunas causas son:

• Una mala mordida o dispositivos ortodóncicos.
• El estrés y el rechinamiento de los dientes. Muchas personas con problemas de la ATM no rechinan sus dientes y muchos que han estado rechinando sus dientes durante mucho tiempo no tienen problemas con su articulación temporomandibular. Para algunas personas, el estrés asociado con este trastorno puede ser causado por el dolor en vez de ser la causa del problema.
• La mala postura puede también ser un factor importante en los síntomas de ATM. Por ejemplo, mantener la cabeza hacia adelante todo el día mientras se está mirando una computadora tensiona los músculos de la cara y el cuello.
•  Dieta deficiente y la falta de sueño.
• Otras causas son: artritis, fracturas, dislocaciones y problemas estructurales presentes al nacer.

¿Cuáles son los síntomas de los Trastornos de la Articulación Temporomandibular?

Los síntomas asociados con los trastornos de la articulación temporomandibular pueden ser:

• Dificultad o molestia al morder o masticar.
• Chasquido o chirrido al abrir o cerrar la boca.
• Dolor facial sordo en la cara.
• Dolor de oído.
• Dolor de cabeza.
• Dolor o sensibilidad en la mandíbula.
• Bloqueo de la mandíbula.
• Dificultad para abrir o cerrar la boca.
• Pruebas y exámenes.

¿Cómo es el procedimiento para tratar los trastornos de la articulación temporomandibular?

Usted necesitará un examen completo que involucre:

• Una evaluación dental que puede mostrar si usted tiene mala alineación en la mordida.
• Palpar la articulación y los músculos en busca de sensibilidad.
• Presionar alrededor de la cabeza para localizar áreas sensibles o con dolor.
• Deslizar los dientes de un lado a otro.
• Observar, sentir y escuchar al abrir y cerrar la mandíbula.
• Radiografías o resonancia magnética de la mandíbula.
• Algunas veces, los resultados del examen físico pueden aparecer normales.

El médico también necesitará tener en cuenta otras afecciones, tales como infecciones, problemas relacionados con los nervios, infecciones del oído y dolores de cabeza, que pueden estar causando sus síntomas.

¿Cuál es el tratamiento para los trastornos de la articulación temporomandibular?

• Medicamentos: con los analgésicos muchas personas con trastornos de la ATM pueden obtener alivio temporal de las molestias de la mandíbula.
• Hazte tratamientos para corregir los dientes: estos tratamientos incluyen reemplazar los dientes que te faltan; o que te pongan una corona dental o un puente dental, o aparatos para equilibrar las superficies de mordida de tus dientes o para corregir cualquier problema de tu mordida.
• Férulas de estabilización: su médico o dentista puede recomendar un dispositivo oral, protector bucal o de la mordida, que es un protector de plástico que encaja en los dientes superiores o inferiores.
• Lleva una tablilla o una protección a la noche – las tablillas y protectores para la noche son piezas para la boca de plástico que se ponen por encima de los dientes superiores y posteriores. Previenen el que los dientes de arriba y los de abajo se pongan en contacto, lo que reduce los efectos del chirriado o el apretado de los dientes.
• Las terapias simples y suaves generalmente se recomiendan primero. Aprenda cómo estirar, relajar o masajear suavemente los músculos alrededor de su mandíbula. El médico, el odontólogo o fisioterapeuta le pueden ayudar con esto.
• Evite acciones que le causen síntomas, tales como bostezar, cantar y masticar chicle. Pruebe con compresas húmedas, frías o calientes en la cara.
• Aprenda técnicas para reducir el estrés. Hacer ejercicio varias veces cada semana puede ayudarle a aumentar su capacidad para manejar el dolor.
• Cirugía: La cirugía solo se debe de considerar  después de que todas las otras opciones de tratamiento se hayan probado y siga habiendo dolor severo. Debido a que no se puede deshacer una cirugía, es bueno ir a que te den una segunda o incluso tercera opinión de otros dentistas.

Hay tres tipos de cirugía para los trastornos temporomandibulares: el tipo de cirugía que necesites depende del tipo de trastorno que tengas.

• Artrocentesis: es un procedimiento menos que se hace en la oficina bajo anestesia general. Se usa cuando la mandíbula de repente se bloquea en posición cerrada (la mandíbula no se puede abrir por completo) en los pacientes que no tienen historial previo importante de problemas con la articulación temporomandibular. Se insertan agujas llenas de líquidos estériles en las zonas de la articulación afectadas y se lava la articulación. A veces, se necesita un instrumento quirúrgico para quitar el tejido cicatrizante o mover un disco que se ha movido de sitio. (Un disco es un tipo diferente de tejido que acolcha la zona donde los huesos de la mandíbula se encuentran con el cráneo.)
• Artroscopia: este procedimiento se hace bajo anestesia general. El cirujano hace una pequeña incisión en frente del oído e inserta un instrumento pequeño y delgado que contiene una lente y una luz. Este instrumento se conecta con una pantalla de video, lo que permite al cirujano quitar el tejido inflamado o realinear el disco u otra zona de la articulación temporomandibular.
• Cirugía de mandíbula abierta: los pacientes a los que les hacen una cirugía de mandíbula abierta también se les da anestesia general. Por el contrario que con la artroscopia, este es el tipo de cirugía tradicional donde se hace una larga incisión para que el cirujano meta instrumentos. Esta es la opción que se escoge cuando:
• Las estructuras óseas que forman la articulación se están gastando
• Hay tumores en o alrededor de la articulación temporomandibular
• Hay cicatrización severa o trozos de hueso en la articulación.
• Comparado con la artroscopia, la cirugía de mandíbula abierta resulta en un periodo más largo de recuperación y además tiene mayor riesgo de que se forme tejido cicatrizante y lesiones de los nervios.

¿Cómo prevenir los trastornos de la articulación temporomandibular?

Muchas de las medidas de cuidados personales para tratar los problemas de la ATM también pueden ayudar a prevenir esta afección. Estas medidas abarcan:

• Evitar comer alimentos duros.
• Aprender técnicas de relajación para reducir el estrés general y la tensión muscular.
• Mantener una buena postura, especialmente si usted trabaja todo el día con una computadora. Haga pausas con frecuencia para cambiar de posición, descansar las manos y los brazos y aliviar los músculos estresados.
• Utilizar medidas de seguridad para reducir el riesgo de fracturas y dislocaciones.
• Evitar los movimientos extremos de la mandíbula (como dar bostezos grandes, cantar fuertemente y mascar chicle o goma de mascar).